A hérnia de disco é considerada a mais frequente causa de lombociatalgia mecânica, ou seja, a dor que irradia da coluna lombar pelos membros inferiores. Trata-se de uma condição muito prevalente no mundo todo: estima-se que 30 a 40% da população mundial possuam hérnia discal, a grande maioria sendo assintomática, ou seja, sem dor. Desta população, 2 a 3 % sofrem com os sintomas. A grande maioria destes casos, cerca de 80%, acontece em homens, entre 30 e 50 anos, mas também há uma certa incidência em mulheres adolescentes, idosos e até crianças. No post de hoje, você poderá entender melhor esta afecção que provoca tanto incômodo em diversas pessoas.

A coluna é composta por 33 vértebras. Entre uma vértebra e outra estão os discos intervertebrais, cuja função é evitar o atrito entre as vértebras e amortecer o impacto, facilitando a mobilidade e a estabilidade da coluna. Os discos são constituídos por um anel resistente, que contém um material gelatinoso, chamado de núcleo pulposo.

Ao longo dos anos, o disco tende a se desgastar. Aparecem certas rupturas nos anéis, o que permite o extravasamento do material gelatinoso. Quando este material compromete algum nervo, o resultado é a dor, localizada na região onde se dá aa lesão discal e podendo irradiar para outras partes.

A maior parte das hérnias discais acontece na região lombar, por ser esta a área da coluna que mais se movimenta, mas também podem aparecer hérnias de disco nas regiões cervicais e torácicas, esta última em menor proporção. A dor de uma hérnia na região lombar pode irradiar para pernas e pés. A hérnia cervical pode gerar uma dor que irradia para braços, mãos e dedos. Além de dor, o paciente também pode sentir formigamento e dormência nos membros.

Como principais fatores de risco para o desenvolvimento de uma hérnia podemos apontar: predisposição genética, envelhecimento, sedentarismo, excesso de peso e tabagismo. Trabalhos repetitivos, que envolvam carregar ou levantar peso podem também favorecer o surgimento de hérnias de disco.  

É possível prevenir o aparecimento de hérnias a partir de hábitos de vidas saudáveis e trabalhos adequados, com uma boa condição ergonômica. A prática regular de exercícios físicos é fundamental e uma postura corporal adequada também podem impedir o surgimento de hérnias discais.

A boa notícia quanto ao tratamento é que a imensa maioria dos casos não necessita de cirurgias. Mas este é um assunto para o próximo post. Aguardem até lá.

FONTES:

• Jornal Brasileiro de Neurocirurgia: http://www.abnc.org.br/ed_art.php?artcod=542
• “Pain Wise: a patient’s guide to Pain Management” – Kloth D, Trescot A & Riegler F, 2011)
• “Dor: Princípios e Prática” – Onofre Alves Neto (org.)